蔡進永一邊拉風箱一邊堆柴，要把焦炭跟插在炭裡的鐵器都燒出紅光。蔡進永：「它尾部這裡不夠紅，可是前面太紅，我們變成要把前面用高一點點。」
都是紅，還是有程度之別，蔡進永得拿夾子不時調整上千度鐵器散出的熱氣，不能躲，還要眼與手協調並用。蔡進永：「有沒有看到前面？開始在噴了有沒有？這就開始要變成液化了。」
可不能讓它真的熔掉，捶打立刻展開，利用機器不同的敲擊面，配合適時翻轉，這些電鑽鑽頭有的要成片，有的要打尖，而更精準的形狀角度，則得靠手工，一槌一槌中，紅光漸漸褪去，打鐵真的得趁熱，緊接著的這一步，時間控制也很微妙。蔡進永：「我現在紅紅的，我下去喔，這前頭變白白的。」
看得出來吧？等最尖端一變色立刻又要浸水，這回就要整支下去了，再看一次。記者：「所以是等這邊有一個灰灰的往上跑？」蔡進永：「白白往上跑，有沒有？」
這樣的兩階段浸水，可以把這個鑽頭浸出前堅硬、後強韌2種略有差異的特性，蔡進永說，這一步叫做熱處理，整修過的鑽頭跟還沒處理的，差別真是很大。蔡進永：「這才是標準的啊，角度沒有出來是不合格的。」
那麼，能打出這種成果，技術有80、90分了吧。蔡進永父親蔡添順：「呵呵，還沒那麼快、還沒那麼快啦。」
蔡添順後來給兒子的分數居然是不及格，這個爸爸是不是太嚴格了啊？他以鋤頭請大家觀察，看起來很單純的鋤頭，原來也要一番加工，蔡添順拿出的這個變形鐵片，就是個只有鐵，太軟，鋤了幾次就倒捲的鋤頭，可是也有全用鋼的，太堅硬，敲到石塊硬碰硬很容易斷，有消費者在量販店買了、用了出問題，拿來求救，蔡添順說，好的鋤頭其實在鐵上要加一層鋼。
蔡進永父親蔡添順：「打出來就平了，你就看不到(接痕)了。」記者：「喔，這個是整個打平的。」蔡進永父親蔡添順：「但是你看鋼這裡，有一條線出來，但是有鋼它才會利啊，你看鐵都可以削。」記者：「那個是鐵的欸！」蔡進永父親蔡添順：「對，那個是鐵，但是這個有鋼，它就會利了。」
要讓鐵與鋼這樣完美貼合，就要燒與打的功夫了。蔡進永父親蔡添順：「這紅紅的，手腳要快一點，你要是慢慢來，一下子就黑(降溫)了。」
我們看著就是鏗鏗鏘鏘，一槌接一槌，蔡添順說裡面有眉角。蔡添順：「我們這個可以、可以移動，它(機器)那個是死的，現在這樣，你看，這樣敲下去，我們手可以這樣、這樣拿這樣，我們這個榔頭可以挪啊，喔，你看、你看我再敲，這樣就平了。」
講起來短短幾句話，拿蔡進永打的來比比看。蔡添順：「你看他這個翹翹的，有沒有看到？而且你看就看得懂了，你看他這個打起來，你看我這個打起來，口比較不像他的那樣，這個比較厚，有沒有？」
那麼小小的0.1、0.2公分的差距，就是3年與30、50年的差異了。記者：「你看蔡進永差不多還要多久可以？」蔡添順：「那要看他自己的眼睛跟頭腦，這個要有變化，因為你打出去鐵要怎麼走不知道，你就要看，自己眼睛看，手要動，看要讓鐵怎麼走。」
蔡進永：「打鐵真的是、那種技術是萬丈深淵，填都填不滿。」
還不滿30歲的蔡進永，本來沒想做打鐵這行，他念貿易，做了幾年海運業務，3年前回家。蔡添順：「我想他去外面工作，做一做不合，回來一定會比較乖。」
其實說到乖，蔡進永有他的體貼。蔡進永：「之前客人來，那時候還沒有回來接，客人在(聽)介紹，就說你們年輕人有沒有要接之類的，然後爸爸就很語重心長地說，就看年輕人要不要做啊，如果不做的話，就做到我不行的時候就收掉，喔，那時候，那種話就很感慨，你知道嘛，還是要回來接，對啊，要慢慢傳下去啊。」
這下子老店手藝後繼有人，心裡默默歡喜的還不只爸爸一個。蔡進永祖父蔡慶隆：「當然很高興啊，可以說到現在這家打鐵店有四代了，有四代了，我哥哥一代，我第二代，我兒子第三代，我孫子就第四代。」
蔡慶隆從10歲就跟著哥哥學打鐵，算算那是70年前的事了。蔡慶隆：「早上起來穿短褲、拖鞋，火點著了，拖鞋就脫到旁邊打赤腳，連拖鞋也捨不得穿，踏到鐵屑、噴到鐵屑，常常皮肉燒得都是腫包。」
不過那時打鐵師傅是高收入行業，農業時代各式農具製作修理都靠打鐵店，蔡慶隆還特別會去田裡觀察農事需要，牆上掛著的蜈蚣犁，比一般犁頭可以把土刨得更細，就由他研究製作。蔡慶隆：「手腳要很快喔，你如果慢個1、2秒鐘，(齒)就黏不牢了，不牢就要重來，重來的話那個樑又耗損很大，變小支，甚至我跟你說，它燒過火就斷掉了，就一個頭兩個大了。」
打鐵師傅的真功夫，就在牆上這各式器具了。蔡進永父親蔡添順：「以前我爸那時是去拆船板，厚薄不一樣、厚度不一樣，不像現在一樣厚薄，以前拆船板，有厚的、有薄的、有洞的，都要慢慢槌、慢慢補，邊槌邊慢慢補。」
蔡添順說，從小看著爸爸敲敲打打，變出各式工具，實在太神奇，所以他也就一直專心地跟在爸爸身邊學打鐵。
記者：「喔，本來是這樣。」蔡進永父親蔡添順：「欸，本來是這樣。」記者：「打成那樣。」蔡進永父親蔡添順：「打好就變這樣。」
從一片平凡鐵板變身的這尖尖嘴的鋤頭，做得好的話，石頭、水泥都能敲碎。蔡進永父親蔡添順：「五金行有的話，是這種小支的而已，但這個比較粗，這個薄。」
要粗厚才耐撞擊，可是也要細尖才能鑽洞，就由老師父來把看似互相矛盾的特質融合一體，藍紫、粉紅的高溫火焰裡，鐵片燒到白熾。蔡進永祖父蔡慶隆：「好。」
一下子火花四濺，即使站在3公尺外，噴到身上還是有種被蜂炮轟擊的感覺，很難想像打鐵師傅是怎麼紮穩雙腳在那裏，一步也不退的這樣的工作，連機器也難撐。蔡進永父親蔡添順：「來，你看這(機器)受力的地方都斷過，自己補，自己燒起來，鐵條自己一直加強下去。」
而用來加強血肉之軀的，就只有無形的耐力跟意志力了。蔡慶隆：「以前喔，以前沒這個電風扇，也沒有這個風箱，都穿短褲，噴到腳都…常常都噴得長水泡，手也常常長水泡、長繭，做久結了繭就比較不會起水泡。」
蔡添順跟蔡進永手臂都是花的，那是多次燙傷循環的痕跡。蔡添順：「講很簡單，但是要做不好做啦，對啊，不好做，所以我現在有時候就放手給他(蔡進永)自己弄，做不好我回來再修。」記者：「這樣你不是更累？」蔡添順：「啊，沒辦法啊，這樣他才會認真，才學得會。」
蔡進永也許打鐵的功夫還稚嫩，他也有阿公、爸爸那樣的堅決，打鐵店的菜刀業務他現在能獨當一面。蔡進永父親蔡添順：「100，來，100而已。」
陸續有不少主婦、廚師來求救，有刀子切出缺口要重磨的，有刀柄斷掉要加強的，小小加個工，等下做菜更得心應手，這個打鐵店是社區裡家庭主婦跟小吃店的一大後援。客戶：「菜刀不錯啊。」
附近小麵店也是老店客戶，用餐時間人潮洶湧，刀子不快不行，要細說起來，一把好菜刀，材質、角度也都有學問，而看起來圓滑無害的打磨機，其實滿危險。蔡進永：「以前不會磨還磨到手，之前磨到不小心整個肉都翻開見骨，這邊都有傷口啊。」
受過傷，不影響戰鬥力，就像打鐵這一行，雖然隨著農業落寞，不再像以前熱鬧，總還是有新的路可走，蔡進永帶著老店進入網路時代，粉絲頁、部落格上隨時有最新動態及服務。蔡進永：「這是中山大學那個推廣教育中心，這是主任帶小朋友來，然後這是雷射刻印的。」
以前阿公、爸爸只要把東西做好就好，到蔡進永這一代，更要讓消費者知道傳統手藝還在，而且比起大量工業製品，有它無法取代的價值。蔡添順：「你用了以後，人家就知道是為什麼量販店比較便宜，材質不一樣啊，你菜刀也一樣，你用了(品質好壞)就跑出來。」
採訪那天就有客人試過那個品質，網路上一番尋覓後遠道而來。蔡進永：「這裡是平的有沒有？這邊是凸起來的，它可以把竹子撐開。」
這位笠井照人先生，是來自日本小豆島的竹藝師，之前在瀨戶內海一個竹藝造景活動中，曾和幾位台灣師傅合作，很羨慕他們的工具。蔡進永：「他就覺得可以來台灣，剛好可以找，他說日本現在只剩那種很袖珍的，那個都不能弄啊，所以他才一次買那麼多，他剛說全部都要，我嚇到。」
打鐵老店，近年來難得一次有這麼一大筆生意，說到錢，蔡進永現在的收入跟以前海運業務時代不能比，可是他不覺得可惜。蔡進永：「因為變成工作時間正常，而且跟家人一起工作，那個是沒有辦法用金錢下去衡量的啦，像哥哥的小朋友就幫忙帶，你有辦法上班陪帶家人的小朋友嗎？不行啊。」
蔡進永其實重情戀家，也戀家所在的老街，那幾天附近的百年媽祖廟神明遶境往來很熱鬧，蔡進永也努力紀錄。蔡進永：「我們有上社會課本欸，社會課本四下，課本有我們，變成小朋友來，鄉土教材，變成讓他們知道以前什麼是打鐵業的，他們可能在課本看到，變成在現實生活看到，是更有那種教育的價值，對啊 ，算是文化的傳承啦。」
同時傳承的還有很多的家族記憶。蔡進永：「很多媳婦或者是女兒拿菜刀來，而且是那種很舊、生鏽，塵封很久那種菜刀，翻修，然後說這是我媽媽還是我婆婆在這裡買的，我拿來修，自己用，以後也還要傳下去，那種意義是更重大的啊。」
蔡添順：「客人來都說，喔，你們這裡東西很好用，都會那個啊，都這樣講啦，像我兒子現在也一樣，人家買去用，好用，都叫我兒子要繼續做，要接棒繼續做下去。」
蔡進永已經繼承到阿公、爸爸對自己職業的自豪了，傳承四代的打鐵樂章頂著火繼續演奏著，在大量複製的時代中展現手工的價值，也展現守護傳統，鋼鐵般的意志。
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